Beim sexuellen Fetischismus ist die Fixierung auf einen Gegenstand wie Stiefel, Harnes, Handschuhe usw. oder Kleidung aus bestimmten Materialien wie Leder, Latex oder Lack etc. oder aber auf bestimmte Körperteile wie Füße, Fingernägel, Arsch oder Brust ausschlaggebend. Allein der Anblick, das Riechen oder Ertasten können starke sexuelle Reize bis zum Orgasmus auslösen.
Der Fetisch ist häufig der Einstieg in die BDSM-Sexpraktiken. Der Fetisch muss dadurch nicht aufgegeben werden. Im Gegenteil: häufig findet mit der Zeit eine Zuwendung zu anderen Fetischen statt.